习近平总书记在2021年召开的全国宗教工作会议上，把党的宗教工作方针归纳为五句话，即：“完整、准确、全面贯彻党的宗教信仰自由政策，尊重群众宗教信仰，依法管理宗教事务，坚持独立自主自办原则，积极引导宗教与社会主义社会相适应。”其中，“尊重群众宗教信仰”是首次被列入党的宗教工作基本方针，其内涵包括以下三个方面：
一、重视宗教的群众性
宗教是古老的社会文化现象，全世界有2/3以上的人口信仰各种宗教。虽然我国明确具有特定宗教信仰的人在总人口中只占少数，但绝对数字超过许多国家的总人口，宗教具有广泛的群众性。
信教群众是人民群众的一部分，“群众”是共性，“信教”是特点。习总书记说：“信教群众和不信教群众在政治上经济上的根本利益是一致的，都是党执政的群众基础。”一个人信仰宗教与否，并不决定其政治立场和态度。当前，我国各大宗教正在大力开展热爱党、热爱祖国、热爱社会主义的学习教育。事实证明，我国广大信教群众是拥护中国共产党的领导、努力为我国社会主义建设贡献力量的。
二、团结信教群众是新时代宗教工作的重要内容
总书记指出：“党的宗教工作的本质是群众工作。”中国共产党坚持历史唯物主义，认为宗教有赖以存在的自然根源、社会根源与认识根源，承认宗教客观存在的现实。要团结信教群众，就必须尊重他们的宗教信仰，否则不可能赢得他们的信任。
总书记指出，做好党的宗教工作，关键要在“导”字上下功夫，要做到“导”之有方、“导”之有力、“导”之有效。党和政府团结信教群众，敌对势力也在拉拢信教群众，这种争夺此消彼长，将会长期存在，应该予以高度重视，认真贯彻落实宗教信仰自由政策，将广大信教群众团结在党和政府周围。
三、尊重群众宗教信仰应该得到贯彻落实
毋庸讳言，在一个阶段内，我国宗教领域存在局部乱象，如：有的宗教商业化现象突出；有的宗教出现去中国化、逆中国化倾向；美西方利用宗教对我进行渗透活动从未停止……但总体上，广大信教群众是爱国的。近年来，我国各宗教在党和政府的支持与帮助下，大力开展教风建设，坚持我国宗教中国化方向，团结带领广大信教群众投身经济社会建设，取得了积极的效果。
由于对党的宗教工作基本方针并不十分了解，一些单位部门领导在工作中存在因噎废食、矫枉过正的现象。如：将对宗教信仰人数的数据性统计异化为限制性审查，甚至劝诫员工放弃宗教信仰，从而给信教群众带来极大压力，导致部分信教群众隐瞒宗教信仰，不敢公开进入依法登记的宗教活动场所，转而参加非法私设活动，其结果更加不利于依法管理宗教事务。
除了共产党员因为明确的辩证唯物主义和历史唯物主义世界观，不得信仰宗教之外，宗教信仰自由政策既是党的宗教工作基本方针，同时也是宪法赋予公民的神圣权利，应该得到贯彻落实。为此，建议将党的宗教工作基本方针列入各级领导干部培训内容，以利于尊重群众宗教信仰，将信教群众团结凝聚在党和政府周围，共襄中华民族复兴伟业！